Alle 18.08 la fumata bianca successiva al quarto scrutinio ha annunciato ai centomila di Piazza San Pietro e al mondo intero l’elezione del nuovo successore di Pietro. 65 minuti dopo, alle 19.13 il cardinale portoricano protodiacono Dominique Mamberti ha annunciato l’Habemus Papam: lo statunitense Robert Francis Prevost prende il posto di Jorge Mario Bergoglio col nome di Leone XIV.
Prevost è il 267esimo pontefice della storia della Chiesa, il primo americano in assoluto, di origini italiane, francesi e spagnole con esperienza in sudamerica, nato a Chicago il 14 settembre 1955 (69 anni). I 133 cardinali riuniti in conclave hanno indirizzato, a sorpresa per l’opinione pubblica, le loro preferenze su una figura ai più ritenuta punto d’incontro tra progressisti e conservatori. Il nuovo Papa nel suo discorso ha fatto più volte riferimento alla pace “disarmata e disarmante” pregando affinché si costruiscano ponti che uniscano tutti i popoli in uno unico, incondizionatamente.
Leone XIV, nel giorno della ricorrenza della Madonna di Pompei, ha recitato insieme alla piazza l'”Ave Maria” e subito dopo ha dato la benedizione Urbi et Orbi e l’indulgenza plenaria dalla Loggia delle Benedizioni prima di rientrare nelle stanze della Basilica.